ประวัติมาสคอต (ซาคูมิ)

คงจะปฏิเสธไม่ได้ว่า หนึ่งในปัจจัยที่ทำให้เกิดสีสันของเทศกาลลูกหนังก็คือ ตัวสนามฟุตบอลที่ใช้ในการแข่งขัน ซึ่งทางผู้รับหน้าที่เป็นเจ้าภาพ จะต้องสร้างออกมาให้สมศักดิ์ศรี เพื่อประกาศให้โลกรู้ว่าศักยภาพของเรานั้นมันมีมากขนาดไหน และแทบทุกประเทศที่เป็นเจ้าภาพก็จะไม่ลืมที่จะแบ่งปันความภาคภูมิใจทางด้านวัฒนธรรมของตนให้แก่ผู้ที่มาเยือนได้ซึมซับไปด้วย ส่วนมากแล้วจะอยู่ในรูปของ มาสคอต หรือตุ๊กตานำโชค ในด้านมาสคอต ประเทศต่างๆก็มักจะใช้สัตว์ที่มีอยู่แล้วในท้องถิ่นซึ่งก็จะเป็นที่รู้จักกันดีอยู่แล้วในหมู่นักท่องเที่ยวว่าสัตว์ตัวนี้คือตัวที่นักท่องเที่ยวให้ความสนใจเป็นอย่างมากนั้นเอง เพราะว่าเป็นสัตว์ที่หาได้อยาก หาในภูมิภาคอื่นๆแทบไม่ได้ ต้องมาที่นี้ที่เดียว นอกจากนี้ก็เพื่อเป็นการโปรโมตสัตว์ตัวนั้นๆไปในตัวด้วย แต่ก็มีบ้างในบางประเทศที่ใช้สัตว์นำโชคอย่างอื่น บุคคล หรือแม้กระทั้งออกแบบสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนเพื่อสร้างความแปลกใหม่ให้กับประเทศของตน มัสคอตได้กลายเป็นประเพณีที่ต้องให้ความสำคัญในอันดับต้นๆไปแล้วคือว่าประเทศได้ก็ตามที่ได้จัดงานกีฬาระดับประเทศขึ้นมาจะต้องมีการออกแบบ ตุ๊กตามาสคอตเพื่อเป็นตัวแทนให้เป็นที่รู้จักชนิดที่ว่าพอเห็นปุ๊บ ก็จะสามารถรู้ได้ทันทีว่าสัตว์มาสคอตตัวนี้คือ สัญลักษณ์ของประเทศอะไร และถูกสร้างขึ้นในโอกาสอะไรนั้นเอง และในครั้งนี้ เทศกาลบอลโลก 2010 ที่เหล่าแฟนลูกหนังต่างจับตามองและเฝ้ารอคอยอย่างใจจดใจจ่อถึงการเปิดตัวอย่างเป็นทางการ ก็ได้รับรู้ถึงตัวตุ๊กตาที่ทางแอฟริกา เจ้าภาพในครั้งนี้ได้ออกแบบและสร้างขึ้นมาเพิ่มสีสันในงานนี้
ตุ๊กตาดังกล่าวมีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า “ซาคูมิ” ฟังดูแล้วชื่อนี้อาจทำให้นึกถึงประเทศแดนแดนอาทิตย์อุทัย ญี่ปุ่นเพื่อนบ้านใน เอเชียเราแทนซะมากกว่า แต่ว่ามันเป็นภาษาแถบพื้นเมืองในประเทศแอฟริกา “ซาคูมิ” ซึ่งมีความหมายในภาษาท้องถิ่นว่า “ยินดีต้อนรับ”แถมยังแยกย่อยเป็น 2 คำได้อีก โดยคำว่า “ซา” (ZA) หมายถึงรหัสประเทศแอฟริกาใต้ “คูมิ” (Kumi) คือเลข 10 ในภาษาถิ่นของหลายชนเผ่าในประเทศ รวมกันเป็นแอฟริกาใต้ 10 ซึ่งสื่อความหมายได้ถึงเทศกาลฟุตบอลโลก 2010 นั่นเอง ซึ่งได้รับการตั้งชื่อและออกแบบโดย อันดรีส โอเดนดาล ศิลปินคนดังจากมหานคร กรุงเคปทาวน์ ซึ่ง ซาคูมิ คือชื่อเรียกที่แทนตัวนำโชค ในที่นี้อาจใช้แทนคำว่า มาสคอต ก็ได้ โดยจะมีทุกครั้งที่บอลโลกเปิดฉากขึ้น เริ่มมีครั้งแรกที่ในปี 1966 ที่ประเทศอังกฤษเป็นเจ้าภาพในการจัดงาน และนั้นก็เป็นการเริ่มต้นของประเพณีนี้เรื่อยมาจนกระทั้ง ฟุตบอลโลกครั้งที่ 19 ในปี 2010 ที่ประเทศแอฟริกาแห่งนี้ โดยในครั้งนี้ ซาคูมิ ออกมาในรูปของเสือดาวลายจุดตัวน้อยน่ารัก ซึ่งเป็นสัตว์ป่าสงวนของแถบแอฟริกาอยู่แล้ว มันอาศัยอยู่ตามทุ่งหญ้าและเขตป่าที่ราบ ให้ความหมายว่าเป็นตัวแทนของการแข่งขัน เชื่อหรือไม่ว่า เสือดาวเป็นสัตว์ที่ใกล้สูญพันธ์ อันเกิดจากแหล่งหากินถูกมนุษย์เข้าไปครอบครอง นอกจากนี้ยังมีการล่าอย่างหนักเพราะว่าเสือดาวมาล่าปศุสัตว์ของประชาชน หรือไม่ก็ชนเผ่าต่างๆล่าเพื่อใช้เป็นอาหาร หรือพิสูจน์ความเป็นผู้นำ แต่ในปัจจุบันได้มีกฎห้ามล่าสัตว์ดังกล่าวออกมาเป็นที่เรียบร้อยเพื่อบังคับใช้ และยังมีศูนย์ให้ความช่วยเหลือกรณีเสือดาวถูกจับได้ไม่ว่าจะในกรณีไหนก็ตาม การเปิดตัวซาคูมิ มีการเปิดตัวสู่สายตาผู้คนทั่วโลกครั้งแรก ที่ อ็อคแลนด์ พาร์ค นครโยฮันเนสเบิร์ก เมื่อวันที่ 22 กันยายน 2008 โดยการออกมาโชว์ตัว พร้อมทั้งได้เตะฟุตบอลร่วมกันกับ มาร์ค ฟิช อดีตปราการหลังสมาชิกทีมชาติแอฟริกาใต้ชุดแชมป์แอฟริกัน เนชั่นส์ คัพปี 1996 ซาคูมิดังกล่าวนี้ ได้รับการออกแบบอย่างพิถีพิถันโดย อันดรีส โอเดนดาล (Andries Odendaal) ซึ่งมีดีกรีเป็นถึงศิลปินคนดังจากมหานคร กรุงเคปทาวน์ ที่เป็นเมืองหลวงที่ใหญ่อันดับสามและเป็นเมืองหลวงศูนย์กลางของฝ่าย นิติบัญญัติของประเทศแอฟริกาใต้ อันดรีส โอเดนดาล ใส่ใจในทุกๆ รายละเอียด ตั้งแต่เรื่องการตั้งชื่อ การเลือกใช้สีก็ยังเป็นปัญหาสำคัญ แต่ในที่สุด โอเดนดาล ก็ได้เลือกที่จะใช้สีเขียวกับเหลืองทองเพราะว่า มันคือสีประจำเสื้อที่นักกีฬาแอฟริกาใต้ใช้ในการแข่งกีฬาแทบจะทุกประเภทเลยก็ว่าได้ เรื่องทรงผมถูกออกแบบเป็นทรง เดรดล็อก เพื่อให้ดูแล้วโดดเด่นเหนือกว่าสัตว์สายพันธุ์แมวทั่วๆไปด้วยกัน ในด้านเครื่องแต่งกายไม่ว่าจะเป็นเสื้อถูกออกแบบให้ดูสบายตา ด้วยเสื้อคอกลมสีขาว พิมพ์ตัวอักษรสีดำว่า “South Africa 2010” กับกางเกงขาสั้นสีเขียวสดแสบตา ถูกออกแบบโดยฝีมือทีมงานคอสตูมของ คอร่า ซิมพ์สัน ทีมผู้สร้างเจ้าสิงโต ซิมบ้า ในเรื่อง The Lion King การ์ตูนคลาสสิกยอดฮิตของค่ายวอลต์ ดิสนีย์ รวมถึง Dazzler the Lion มัสคอตประจำการแข่งขัน คริกเกตชิงแชมป์โลก 2003 ที่แอฟริกาใต้ ซิมบับเว และเคนยา เป็นเจ้าภาพร่วมกัน
ด้านนิสัย บุคลิก ทางทีมงานออกแบบมาให้คำจำกัดความของ ซาคูมิ ว่ามีนิสัยขี้เล่นเฉกเช่นสัตว์ตระกูลแมวทั่วๆไปหรือสัตว์น่ารักๆ นอกจากนี้ยังรักในการผจญภัย เพื่อการเติบโตที่แข็งแกร่ง มีความฉลาดเฉลียวเพื่อใช้ในการเดินทางที่แสนอันตราย หัวไวและเชื่อในสัญชาตญาณจนบางทีดูจะออกอาการมั่นใจเกินปกติจนทำให้เป็นข้อเสียได้ ข้อนี้อาจจะค้านกับเรื่องความฉลาดอยู่บ้าง แต่ว่าในบางครั้งการที่เราจะเอาตัวรอดได้นั้นจำเป็นที่จะต้อง ใช้สัญชาตญาณ อยู่บ้าง โดยนับตั้งแต่ได้มีการเปิดตัวขึ้นมานี้เขาได้เดินทางไปทั่วทั้งทวีปอเมริกาเหนือ ตั้งแต่ทุ่งหญ้าซาวันนาแม้แต่ที่ทะเลทราย เนื่องจากว่าเขาต้องการที่จะเดินทางไปเรียนรู้ที่อยู่กับสิ่งแวดล้อมใหม่ๆ สนุกสนานกับธรรมชาติและผู้คนหลากหลายทั่วทั่งผืนทวีปแอฟริกา สำหรับภารกิจหลักของเขา คือการทำให้ฟุตบอลโลกครั้งนี้ดูยิ่งใหญ่ สนุกสนาน ให้เป็นงานสังสรรค์ยากจะลืมลงได้ นอกจากนี้ ซาคูมิ ยังคอยสร้างความบันเทิงด้วยการเต้นรำให้กับผู้คนต่างๆได้ผ่อนคลายไปกับท่วงท่า เขายังแสดงความเป็นตัวแทนของชาวแอฟริกาใต้รวมไปถึงผู้คนในทุกพื้นที่ของทวีป แอฟริกา ด้วยความมั่นใจในตนเอง ที่มีอยู่สูง มีความทระนงในเกียรติ ของความเป็นนักล่า ความเอื้อเฟื้อต่อหมู่คณะและผู้คนทุกคนชอบในการเข้าสังคมพร้อมด้วยจิตใจอันอบอุ่นเป็นที่สุด